Boro

Dos caras, un elemento   

Hoy les vengo a contar de un elemento con una característica bastante dual, es decir, es un amigo de dos caras, conocido en el mundo como Boro… Y es que este elemento se comporta como un metaloide (a veces como metal o a veces como un no metal) y para colmo es un semiconductor (a veces es conductor de energía o a veces aislante)… ¿Cómo saber cuándo actúa como uno o como otro? Todo depende del entorno.

Resulta que el Boro, al estar en el grupo 13 y tener solo 5 electrones, le da la posibilidad de tener propiedades tanto químicas y físicas de un no metal/metálico y esto se manifiesta según las condiciones de temperatura y presión del ambiente o si se encuentra cerca a campos eléctricos o magnéticos. Mejor dicho, lo que mejor le convenga a él y haga el mínimo esfuerzo energético (Sí... Los elementos también son perezosos).

Existen 2 alótropos (Sus electrones se distribuyen diferente en el espacio… es como si tuvieras un juego con las mismas fichas y te permitiera hacer diferentes estructuras), está el Boro amorfo que se caracteriza por ser un polvo marrón y el Boro metálico que es negro azabache brillante. Como cristal tiende varios colores llamativos, sobre todo el rojo.

El elemento solito en la naturaleza no lo encontramos, está como mineral o compuestos que se van generando con el tiempo, ya que su abundancia cósmica es muy pequeña (0.001 ppm), porque él está de vecino de uno de los elementos más importantes de nuestro universo, el Carbono y para la naturaleza es muchísimo más sencillo “hacer” carbonos que boros…

Las principales menas de boro están en Italia, Rusia, Tíbet, Turquía y las zonas desérticas de California. En donde el compuesto de mayor importancia económica que se explota de este elemento es el Bórax, que se emplea para la fabricación de fibras de vidrio aislante como el famoso Pírex…(Ya no verás estos vidrios iguales!)

¿Y qué otras aplicaciones tiene?

1. El ácido bórico lo emplean mucho como insecticidas, sobre todo para acabar con las cucarachas en los hogares y también se emplea como antiséptico de ojos y nariz.

2.  Se utiliza como recubrimiento de muchos utensilios de cocina.

3. Lo usan para la obtención de aceros especiales de gran resistencia al impacto.

4. El Renio di Boro lo utilizan como conservante de madera

5. ¡Este me encanta! Porque era mi favorito cuando llega la navidad…El fuego artificial verde es producto del Boro que genera estos colores en el cielo.

6. En la energía atómica se emplea como amortiguador y escudo de neutrones para el control de los reactores nucleares.

Actualmente, se está buscando un combustible limpio con este elemento, que consiste en la reacción entre el agua y el hidruro ácido de boro produciendo hidrógeno. Esta investigación nace de la necesidad de obtener alternativas que contemplen la seguridad, transporte y almacenamiento del hidrógeno (¿recuerdan que les conté en el otro blog que es bastante explosivo?), pero es muy prometedor los estudios!

¡Gracias Boro!

Por: Maria Camila Restrepo Cadavid